激安でインプラント治療ができる理由
保険適用外のインプラントを、破格の価格で提供しているクリニックを広告で見かけたことはありませんか？そのようなクリニックが、自費のインプラントを安くできるのには、大きく分けて3つの理由があります。
1.確実で安全なインプラント治療のための設備への投資が不十分である
インプラントは、出血を伴う外科処置です。また、通常の歯科治療とは異なり、静脈内鎮静法などの麻酔を用いることも少なくありません。これらの処置は安全な外科室や、感染対策を徹底した環境下で行うことが推奨されます。しかし、コストカットによりこれらの環境設備が不十分な場合、その分インプラントの提供価格を下げることもできてしまうのです。
2.安価なインプラントメーカーを使用している
家電を選ぶとき、何を基準に選ぶでしょうか？人それぞれ価格や、機能性を第一に考える方もいらっしゃるとは思いますが、1番は信頼のあるメーカーであることが多いように思います。
インプラントには家電のように、長年の実績がある、信頼の高い大手メーカーがいくつか存在します。
これらのメーカーは、臨床研究による実績、長年培ってきたノウハウ、使用する素材を妥協しないことから、価格帯はその分高い傾向にあります。一方、実績のないメーカーや、新しい会社のインプラントは比較的安価であり、格安のインプラント治療に使われやすいというのが現状です。
3.格安のパーツを使用している
インプラントは、骨に埋め込むネジの部分である「インプラント体」と、そのネジに取り付け歯の役割を担う「アバットメント」の2つによって構成されているのをご存知でしょうか？上部構造であるアバットメントに装着する人工歯は、主にセラミックで作られますが、セラミックにもさまざまな価格帯が存在します。
人工歯を安価なセラミックで作ったり、高い技術と経験を持つ歯科技工士を指名しなかったりすることでも、コストを抑えた激安と言われるインプラントを提供できるのです。
激安インプラント治療にはリスクが！？
では、上記で挙げた激安の理由には、どんなリスクが生じるのでしょうか？
確実で安全なインプラント治療のための設備への投資が不十分な場合
インプラントは日帰りであるものの、患者様の負担も大きい外科手術となります。そのため、全身状態を把握するバイタルサインモニターや、緊急時への対策としてAEDなどの設置が求められます。これと同様に、患部への感染対策として、滅菌器具や術者以外の人員配置も必要です。
また、インプラントの成功率を上げるには、神経などの位置を含め、顎の骨の状態を正確に把握する必要があります。これは、レントゲンデータを3Dで確認することのできる、CTでの撮影が有効です。
しかし、インプラントを入れる正しい位置を把握できないまま、安全な環境下で処置を行えない場合には、
・感染が起こり、インプラントを抜去しなければならない
・神経を傷つけて後遺症が残る
・骨とインプラントが結合できず、抜け落ちてしまう
などのトラブルが起きかねません。
また治療後のメインテナンスが十分でない場合、インプラントの寿命が短くなるリスクが生じてしまいます。インプラントはメインテナンスが重要な治療ですが、この治療後の工程が不十分であることも、安さの理由に繋がってしまいます。
安価なインプラントメーカーを使用している場合
一流のインプラントメーカーは、なぜ他に比べて高価なのでしょうか？それは、確立した実績や安全性の高い素材などが理由にあり、治療後の予後が非常にいいからです。逆に、発売されて間もないものやシェア率の低いメーカーは、実績が少なく治療後の報告があまりされていないのが現状です。
また、一流のメーカーは、いいものを作っている分、シェア率も非常に高い傾向にあります。日本の歯科医院でも、この一流メーカーのインプラントは多く使われています。つまり、たとえどこへ引っ越したとしても、トラブルが起きた時にその場で対応できる可能性が高いということです。格安のインプラントメーカーは普及率が低いため、治療した医院以外では対応できないといったリスクもあります。
格安のパーツを使用している場合
安価な素材のアバットメントを使用すると、「かみ合わせが合わない」「欠ける、壊れることが頻繁に起こる」などのトラブルが起きる可能性が高くなります。いくらインプラント治療が安くても、壊れるたびに作り直していれば、その額は通常のインプラントよりもはるかに高価となってしまいます。また、この治療後に起きたトラブルも、保証がしっかりされていなければ、全額負担となってしまいます。激安のインプラントは保証内容が不十分なことも多いため、気を付ける必要があります。
信頼できる歯科医院を選びましょう
ではインプラント治療を検討する際、どのような点を見て選べばいいのでしょうか？
上記のリスクを踏まえてまとめると、
・信頼できるメーカーの製品を使用している
・安全な外科処置ができる環境が整備されている
・インプラントの知識や経験が豊富な歯科医師が在籍（口腔外科を得意としている）
・治療前の精密検査（CT撮影等）を行い、診断結果をしっかりと説明してくれる
・治療後に定期的なメインテナンスを行なっている
・治療後の保証内容がしっかりとしている
このようになります。
さいごに
高いものが必ずいいもので、安いものが必ずしも悪いものであるとは限りません。しかし、安さには必ず理由があります。リスクを把握せず、値段という一面だけを見て激安のインプラント治療を選択してしまうと、「思っていた仕上がりと違う」「噛めなくなった」「治療後抜けてしまった」というようなトラブルが起きてしまうこともあります。
格安のインプラント治療を検討する上で重要なのは、
・何故格安なのか
・その上で生じるリスク
この2つをよく知ってから考え、ご自身が納得することです。信頼できるインプラント治療を選択するためにも、まずはいくつかの歯科医院でご相談することをおすすめいたします。